สัตว์เป็นบรรพบุรุษร่วมกันของเป็ดและไก่ในปัจจุบัน
Asteriornis maastrichtensis มีชีวิตอยู่เมื่อ 66.7 ล้านปีก่อนสล็อตเครดิตฟรี น้อยกว่าหนึ่งล้านปีก่อนการชนของดาวเคราะห์น้อยที่คร่าชีวิตไดโนเสาร์ที่ไม่ใช่นกทั้งหมด อย่างไรก็ตาม ลูกหลานที่มีปีกและจงอยปากของนกขนาดเท่านกกระทาตัวนี้ รอดชีวิตจากเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่นั้น ก่อตัวเป็นสายเลือดที่ยาวนานซึ่งรวมถึงไก่และเป็ดสมัยใหม่
จากการวิเคราะห์ซากดึกดำบรรพ์ซึ่งประกอบด้วยกะโหลกศีรษะที่เกือบสมบูรณ์และกระดูกแขนขาบางส่วน นกมีความสัมพันธ์อย่างใกล้ชิดกับบรรพบุรุษร่วมล่าสุดของนกบกและนกน้ำ นักวิจัยรายงานเมื่อวันที่ 18 มีนาคมในวารสาร Nature
กะโหลกของ A. maastrichtensis ‘เป็น “การผสมผสานที่ไม่เคยเห็นมาก่อนของลักษณะคล้ายเป็ดและไก่” แดเนียล ฟิลด์ นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยเคมบริดจ์กล่าว “มันเหมือนนกขมิ้น”
การประมาณการก่อนหน้านี้จากการวิเคราะห์ระดับโมเลกุลของกลุ่มนกที่มีชีวิต ชี้ให้เห็นว่านกสมัยใหม่มีวิวัฒนาการก่อนเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่เมื่อประมาณ 66 ล้านปีก่อน แต่นี่เป็นซากดึกดำบรรพ์แรกที่วางบรรพบุรุษสมัยใหม่ไว้ในที่เกิดเหตุ อันที่จริงอายุของซากดึกดำบรรพ์แสดงให้เห็นว่าการประมาณการก่อนหน้านี้ตั้งแต่ 139 ล้านถึง 89 ล้านปีก่อนอาจประเมินค่าสูงไปว่านกเหล่านี้เกิดขึ้นเร็วแค่ไหน Kevin Padian นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเบิร์กลีย์เขียนใน ความเห็นในฉบับเดียวกันของธรรมชาติ .
นกประเภทสมัยใหม่มีลักษณะเด่นหลายประการ เช่น จะงอยปากไม่มีฟันและกระดูกเท้าที่หลอมรวมกัน นกที่มีชีวิตเกือบ 11,000 สายพันธุ์ ได้แก่ Paleognaths (นกที่บินไม่ได้เช่นนกกระจอกเทศ) anseriformes (นกน้ำ) galliformes (นกบก) และ neoaves (ส่วนที่เหลืออีก 95 เปอร์เซ็นต์ของนกที่มีชีวิต) ทั้งหมดมีบรรพบุรุษร่วมกัน Field กล่าว “เราคิดว่าบรรพบุรุษนั้นมีชีวิตอยู่ในช่วงระยะเวลาหนึ่งก่อนสิ้นสุดยุคไดโนเสาร์” เขากล่าว แต่มีซากดึกดำบรรพ์นกน้อยมากที่รอดพ้นจากการชนของดาวเคราะห์น้อย
ฟอสซิลใหม่นี้ถูกค้นพบในเบลเยียม
ในหินก้อนเล็กๆ ที่มีขนาดเท่ากับแบตเตอรี่กล้องดิจิตอล หินซึ่งทำจากตะกอนทะเลชุบแข็ง ดูเหมือนไม่มีอะไรพิเศษจากภายนอก ฟิลด์กล่าว เพียง “กระดูกแขนขาของนกที่หักสองสามชิ้นโผล่ออกมา” แต่กระดูกนกตัวใดก็ตามที่สืบก่อนเหตุการณ์การสูญพันธุ์ครั้งใหญ่นั้นช่างน่าสนใจมากพอที่เขาอยากจะมองเข้าไปใกล้ๆ
ดังนั้น Field และเพื่อนร่วมงานของเขาจึงใช้เครื่องเอกซเรย์คอมพิวเตอร์ ซึ่งเป็นการสแกนเอ็กซ์เรย์ชนิดหนึ่ง เพื่อมองเข้าไปในหิน และนั่นคือตอนที่พวกเขาเห็นกระโหลกศีรษะ ทีมรู้ทันทีว่าพวกเขามีบางอย่างที่พิเศษ “ไทม์ไลน์คือ: ดูกะโหลก กรีดร้อง ‘อึศักดิ์สิทธิ์’ ให้ปริญญาเอกของฉัน นักเรียนไฮไฟว์แล้วเริ่มเรียกมันว่า Wonderchicken”
ส่วนหน้าของกะโหลกศีรษะมีลักษณะเหมือนไก่ รวมทั้งกระดูกจมูกที่เป็นส่วนหนึ่งของรูจมูก ช่วยสร้างรูปปากของมัน “ไก่ในโรงนาจะกินทุกอย่างที่คุณวางไว้ข้างหน้า” ฟิลด์กล่าว และนั่นก็สะท้อนให้เห็นในรูปร่างปากนกที่ไม่เฉพาะเจาะจงของไก่ ตรงกันข้ามกับนกอื่นๆ ที่มีจงอยปากสำหรับอาหารโดยเฉพาะอย่างชัดเจน ลองนึกถึงปากนกแร็ปเตอร์ที่กำลังฉีกหรือจะงอยปากที่เรียวยาวของนกฮัมมิงเบิร์ด
รูปร่างของจงอยปากนั้นบ่งบอกว่านกโบราณนั้นไม่กินจู้จี้จุกจิก เช่นเดียวกับไก่ และนั่นอาจเป็นลักษณะสำคัญ ฟิลด์กล่าว “อาหารที่ไม่เฉพาะเจาะจงเป็นคุณลักษณะที่อาจช่วยให้สัตว์เช่น Wonderchicken อยู่รอดได้” หลังจากผลกระทบของดาวเคราะห์น้อย
แต่ส่วนหนึ่งของกะโหลกศีรษะมีลักษณะเฉพาะของนกน้ำเหมือนเป็ด คุณสมบัติเหล่านี้รวมถึงกระดูกที่โดดเด่นซึ่งยื่นออกมาจากด้านหลังของกะโหลกศีรษะไปจนถึงฐานของเบ้าตา และกระดูกที่มีตะขอที่ด้านหลังของขากรรไกร การวิเคราะห์กระดูกแขนขาในขณะเดียวกัน แนะนำว่าA. maastrichtensisมีขาที่ค่อนข้างยาว หินที่บรรจุฟอสซิลประกอบด้วยตะกอนทะเล บ่งบอกว่านกเป็นนกชายฝั่ง
Stephen Brusatte นักบรรพชีวินวิทยาสัตว์มีกระดูกสันหลังที่มหาวิทยาลัยเอดินบะระซึ่งไม่ได้มีส่วนร่วมในการศึกษากล่าวว่า “นี่เป็นหนึ่งในฟอสซิลนกที่สำคัญที่สุดที่พบในระยะเวลาหนึ่ง” “มันทำให้เกิดความเป็นไปได้ที่น่าสนใจที่ขนาดเล็กและที่อยู่อาศัยตามแนวชายฝั่งอาจช่วยให้นกเหล่านี้รอดพ้นจากการสูญพันธุ์ช่วงปลายยุคครีเทเชียส” ในขณะที่ไดโนเสาร์ขนาดใหญ่อื่นๆ จำนวนมากไม่ได้ทำเช่นนั้น
ไดโนเสาร์เป็นหนึ่งในกลุ่มสัตว์ที่สูญพันธุ์มากที่สุด คนอื่นได้รับบาดเจ็บน้อยลง วิลสันรายงานที่การประชุมเชิงปฏิบัติการโครงการ Origins ที่มหาวิทยาลัยรัฐแอริโซนาในปี 2558 ในพื้นที่ที่อยู่ทางตะวันออกเฉียงเหนือของรัฐมอนทานา ปัจจุบันมีปลาประมาณครึ่งหนึ่งรอดชีวิตมาได้ วิลสันและเพื่อนร่วมงานรายงาน ในการศึกษาชุดหนึ่งในปี 2557สล็อตเครดิตฟรี
