ตั้งแต่เดือนกรกฎาคม
นักดาราศาสตร์ได้ฆ่านิยายวิทยาศาสตร์เรื่องหนึ่งและมอบชีวิตใหม่ให้กับอีกเรื่องหนึ่ง Leigh Phillips ได้รับปฏิกิริยาของผู้เขียน Mars Trilogy Kim Stanley Robinson
ดาราของบาร์นาร์ดเป็นดาราจริงๆ เป็นสมาชิกเว็บสล็อตของระบบดาวฤกษ์ที่อยู่ใกล้ดวงอาทิตย์ที่สุดเป็นอันดับสองที่อยู่ห่างออกไป 6 ปีแสง (1.84 พาร์เซก) มันโผล่ขึ้นมาทั่วนิยายวิทยาศาสตร์ในศตวรรษที่ 20 ตั้งแต่การ์ตูนคลาสสิกไปจนถึงอาซิมอฟ
นักดาราศาสตร์ชาวดัตช์-อเมริกัน ปีเตอร์ แวน เดอ แคมป์ อ้างว่าได้ค้นพบดาวเคราะห์นอกระบบที่นั่นในปี 2506 โดยศึกษาดาวดวงนั้นมาตั้งแต่ปี 2481 เขาคิดว่าเขาได้ค้นพบความวอกแวกในตำแหน่งบาร์นาร์ดซึ่งบ่งชี้ว่ามีดาวเคราะห์ชั้นดาวพฤหัสบดีอยู่ในวงโคจร รอบ ๆ มัน. ในปี 1969 Van de Kamp ได้แก้ไขการค้นพบของเขา โดยวางดาวเคราะห์สองดวง ดวงหนึ่งใหญ่กว่าดาวพฤหัสบดีเล็กน้อย และอีกดวงเล็กกว่าเล็กน้อย แต่ไม่นานนักดาราศาสตร์คนอื่นๆ จะท้าทายข้ออ้างดังกล่าว โดยบอกว่า ‘การค้นพบ’ ของ Van de Kamp เป็นเพียงสิ่งประดิษฐ์ในการอัพเกรดที่หอดูดาวของเขา
ตั้งแต่สมัยของแวน เดอ แคมป์ ‘ระบบ’ ของ Barnard ได้กลายเป็นแก่นของไซไฟ ตั้งแต่เรื่องสั้นและนวนิยาย ไปจนถึงภาพยนตร์และซีรีส์ทางโทรทัศน์ ในซีรี่ส์ The Hitchhiker’s Guide to the Galaxy ของ Douglas Adams และ The Garden of Rama ของ Arthur C. Clarke (Bantam, 1991) เป็นสถานีสำหรับนักเดินทางในอวกาศ ไมเคิล มัวร์ค็อกใช้ดาวเคราะห์ในจินตนาการที่โคจรรอบดาวฤกษ์นี้เป็นสถานที่พักพิงสำหรับมนุษย์ที่หนีจากความล่มสลายทางสังคมบนโลก สำหรับ Isaac Asimov ดาวเคราะห์ระบบ Barnard เป็นที่อยู่ของสัตว์ทะเลที่ไม่มีกระดูกสันหลัง ในหนังสือการ์ตูนชุดหนึ่งในช่วงทศวรรษ 1970 วิลล์ ไอส์เนอร์ได้ระบุถึงการติดต่อครั้งแรกของมนุษยชาติกับอารยธรรมนอกโลกบนดาวเคราะห์ในระบบ และในซีรีส์ภาคแยกของ Battlestar Galactica เรื่อง Galactica 1980 ที่มีอายุสั้น เชื่อกันว่า Cylons ขี้ขลาดตาขาวซ่อนอยู่ที่นั่น
เมื่อเร็ว ๆ นี้สถานะของนิยายวิทยาศาสตร์เรื่องนี้สั่นคลอน ในเดือนสิงหาคม การสำรวจโดยทีมนักดาราศาสตร์ 8 คน นำโดย Jieun Choi แห่งมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย เบิร์กลีย์ และครอบคลุมค่าการวัด 25 ปี สรุปว่าดาวของ Barnard ไม่มีดาวเคราะห์ใดๆ ทั้งขนาดเท่าโลกหรืออย่างอื่น
สองเดือนต่อมา นักดาราศาสตร์ได้รับข่าวดีสำหรับองค์ความรู้ไซไฟ เมื่อวันที่ 17 ตุลาคม Xavier Dumusque จากมหาวิทยาลัยเจนีวาในสวิตเซอร์แลนด์และทีมของเขารายงานใน Nature ว่า Alpha Centauri B ซึ่งเป็นสมาชิกของระบบดาวฤกษ์ที่ใกล้ที่สุดของเรา ซึ่งอยู่ห่างออกไปเพียง 4.3 ปีแสง มีดาวเคราะห์ขนาดเท่าโลกโคจรอยู่ แม้ว่าจะมีความคับแคบ ‘ปี’ ที่รับแสงแดดเพียง 3.236 วัน ห่างจากเขตที่อยู่อาศัยที่สันนิษฐานได้ (X. Dumusque et al. Nature 491, 207–211; 2012)
ผลกระทบที่อาจเกิดขึ้นจากการโคจร
แคบรวมถึงภูเขาไฟที่เกิดจากกระแสน้ำโน้มถ่วงแรงและลมดวงดาวที่รุนแรง ดังที่จินตนาการไว้สำหรับดาวเคราะห์นอกระบบ Gliese 876d เครดิต: INGA NIELSEN
เรื่องนี้จะต้องถูกใจผู้อ่าน Stansilaw Lem, Robert Silverberg, Philip K. Dick และอีกครั้งที่ Asimov และ Clarke ผู้ซึ่งใช้ระบบ Alpha Centauri ในนิยายของพวกเขา มันยังปรากฏในละครโทรทัศน์เรื่อง Buck Rogers ในศตวรรษที่ 25, Doctor Who และ Star Trek อันที่จริง Zefram Cochrane ตัวละคร Star Trek ที่ ‘ประดิษฐ์’ ไดรฟ์วาร์ปอาศัยอยู่ที่นั่น
การสอบสวนจะใช้เวลา 28,000 ปีในการไปถึง Alpha Centauri เราต้องทำให้สมจริงมากขึ้น
การพัฒนาทางวิทยาศาสตร์ทั้งสองนี้มีความหมายอย่างไรต่อนิยายวิทยาศาสตร์? Kim Stanley Robinson ผู้เขียน Mars Trilogy ที่ขายดีที่สุดมีมุมมองที่ต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง เขาแนะนำว่าเราเข้าใจแนวคิดเรื่องการเดินทางระหว่างดวงดาวโดยสิ้นเชิง: การสอบสวนจะใช้เวลา 28,000 ปีในการไปถึง Alpha Centauri “เราไม่สามารถไปได้เร็วพอที่จะไปยังสถานที่เหล่านี้ได้” เขากล่าว
โรบินสันกล่าวว่าดาวของบาร์นาร์ดเคยเป็น “สถานที่สำหรับพื้นที่ใกล้เคียง” ในขณะที่นวนิยายของเขาไอซ์เฮนจ์ (Ace, 1984) ซึ่งตัวละครสร้างยานอวกาศมุ่งหน้าไปยังมัน – เป็นเครื่องยืนยัน ขณะนี้นักวิจัยระบุดาวเคราะห์นอกระบบได้ 840 ดวง และกล้องโทรทรรศน์อวกาศเคปเลอร์อายุ 3 ปีของ NASA ได้พบดาวเคราะห์ที่เข้าข่าย 2,320 ดวง “อาจไม่มีทางมีจุดหมายเริ่มต้นเพียงแห่งเดียวอีกต่อไป” โรบินสันกล่าวต่อ
ในหนังสือเล่มล่าสุดของเขา 2312 ซึ่งจินตนาการถึงมนุษยชาติในอีกสามศตวรรษต่อจากนี้ แผ่กระจายไปทั่วดาวเคราะห์ที่มีพื้นผิว ดาวเคราะห์น้อย และดวงจันทร์ในระบบสุริยะของเราเอง โรบินสันเขียนอย่างตรงไปตรงมาเกี่ยวกับผืนดินหลังช้างจากกาแล็กซี่ที่เราอาศัยอยู่ “ดวงดาวดำรงอยู่เหนือกาลเวลาของมนุษย์ เกินกว่าที่มนุษย์จะเอื้อมถึง” ผู้บรรยายกล่าว “เราอยู่ในไข่มุกแห่งความอบอุ่นเล็กๆ ที่รายล้อมดาวของเรา ภายนอกนั้นกว้างใหญ่เกินกว่าจะเข้าใจได้ ระบบสุริยะเป็นบ้านเดียวของเรา”
จากแนวคิดที่ว่าเราถูกกำหนดให้ไปดวงดาวและอาศัยอยู่ ถ้าไม่ใช่ทั้งจักรวาล อาจอาจจะเป็นทั้งกาแล็กซี่ โรบินสันเตือนว่า “มันเป็นจินตนาการ ของอำนาจ การอยู่เหนือธรรมชาติ และชนิดของสิ่งมีชีวิตที่เป็นอมตะ เราต้องทำให้สมจริงมากขึ้น”เว็บสล็อต
